「シャム・ジョー」のアルバム、持ち主捜索へ

家系図の調査は基本的に、出生記録や婚姻記録、あるいはその他の役所の記録などから中心に行われます。しかし、思わぬかたちで、その人の人生がちょっこり頭を出すことも珍しくありません。

今回イギリスで見つかった「シャム・ジョー」という人物のアルバムは、彼の人生を物語る写真が1枚1枚丁寧に保存されており、彼や彼の家族にとって、これ以上価値のあるものはほかに無いと思えるほどの貴重な存在です。ただし、これを懐かしむ本人や家族が見つかれば…の話です。



20ページにも及ぶアルバムは、どのページも丁寧に、写真が並べられています。写真は白黒写真。第二次世界大戦で英国空軍の戦闘機に乗って活躍したシャム・ジョーという人物の姿を写したものでした。

写真から、彼は所属する部隊と共に、インド南東のマドラスという地域に駐在していたようです。また、当時の制服以外にも、配給食などの生活に密着した部分も知ることができます。

他にも、彼が若い頃ハリンゲイというイギリス北部の地域にいたことを示す写真があるほか、ビルマやタイに居たこと、マドラス以外にもカルカッタや、エジプトのスエズ運河を訪れていることがわかります。


この紙でできた古いアルバムは、イギリスハートフォードシャーにあるチャリティショップで、昨年12月はじめに発見されました。

この店はガンのチャリティ活動を行っているイギリスの組織、Cancer Research UKの活動に参加しており、寄付された日用品が詰まった箱の中にこのアルバムが紛れ込んでいたようです。

この発見以来、チャリティショップは、持ち主のシャム・ジョーや彼を知る人物を探しています。ここの店長は、アルバムを開けるまで、3ポンドで売りに出そうとしていました。しかし、中に含まれる写真を見て踏みとどまることにしたそうです。

「たくさんの思い出が詰まっている素敵なこれら写真は、至極個人的なものです。とても素敵な寄付ですが、でも、シャム・ジョーが一体誰なのかという情報は見当たりません。彼を探し当てることの方が魅力的です。」

「でも、寄付に至った経由がわからない以上、持ち主に名乗り出て取り戻す気が無い可能性もあるわね。これは今まで私たちがここで扱ってきた寄付の中で一番珍しいものよ。収集価値のあるものだし、たぶん私の一番のお気に入りよ。」

アルバムから得られるシャム・ジョーの数少ない情報には、アルバムの中に収められている1枚の写真の裏に見つかった走り書きがあります。走り書きは「1947年2月」という日付と共に「幸運を、ゴードン。君に出会えて良かった、ジョン。」と、書かれています。

現在このアルバムには65ポンド（日本円でおよそ9000円）の価値が付いていますが、店側はすぐには売却せず、2月の末まで持ち主が現れないか様子を見る予定だそうです。





Photo album capturing mystery RAF pilot's life handed to charity shop